Monumentos aos Combatentes, Memoriais e Campas

Monumentos aos Combatentes e Campas

Em memória daqueles que tombaram em defesa de

Portugal na Guerra do Ultramar

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Listagem dos mortos naturais do concelho de Cinfães

Soldado Atirador, n.º 00711/66

Companhia de Caçadores 1588

«OS CRUZADOS»

Batalhão de Caçadores 1894

«NON NOBIS»

«JUSTOS E FORTES».

Guiné: 04Ago a 08Nov1966 (data do falecimento)

Memória e Homenagem ao Soldado Almiro Celeste

1. Identificação

O Soldado Atirador Almiro Celeste, número 00711/66, prestou serviço na Companhia de Caçadores n.º 1588.

A sua subunidade foi integrada no Batalhão de Caçadores n.º 1894 «NON NOBIS» — «JUSTOS E FORTES».

A sua unidade mobilizadora foi o Regimento de Infantaria n.º 15 — Tomar.

Foi no Regimento de Infantaria n.º 15 que a Companhia de Caçadores 1588 foi organizada, instruída e preparada para a comissão na Guiné. Foi de Tomar que partiu a estrutura humana e militar que depois se tornaria a sua companhia de guerra.

Como atirador, Almiro Celeste ocupava um dos lugares de maior exposição numa companhia de caçadores: marchar, guarnecer, patrulhar e combater na primeira linha do esforço, do cansaço e do perigo.

Não era apenas um número numa ordem de batalha. Era um jovem de Cinfães, com nome, família, terra e futuro interrompido.

2. A terra e a família

Almiro Celeste era natural do lugar de Urtigosa, freguesia de Travancas, concelho de Cinfães.

Era filho de Diómero Alves Amorim e de Maria Celeste. Era solteiro.

O seu nome ficou, por isso, duplamente ligado à sua terra: pelo nascimento e pela memória que Cinfães guardou dele depois da sua morte.

Travancas, Urtigosa e Cinfães não são, neste texto, simples referências administrativas. São o lugar de onde ele partiu e para onde o seu nome regressou, inscrito na pedra, para não ser esquecido.

3. A partida para a Guiné

No dia 30 de Julho de 1966, na Gare Marítima da Rocha do Conde de Óbidos, em Lisboa, Almiro Celeste embarcou no navio de transporte de tropas NTT «Uíge».

Seguia integrado num grupo de combate da Companhia de Caçadores 1588, rumo à Guiné. A sua subunidade de infantaria era comandada pelo Capitão de Infantaria Álvaro de Bastos Miranda.

A viagem terminou com o desembarque no estuário do Geba, em Bissau, no dia 4 de Agosto de 1966. Começava então, para ele e para os seus camaradas, a comissão na Guiné-Bissau, num dos teatros mais exigentes da Guerra do Ultramar.

4. A actividade operacional da Companhia de Caçadores 1588 até ao seu falecimento

A Companhia de Caçadores 1588 foi inicialmente colocada em Bissau, integrada no dispositivo do Batalhão de Caçadores 1876, em substituição da Companhia de Artilharia 731.

Nesta primeira fase, a sua missão foi a segurança e a protecção das instalações e das populações da área. Foi uma missão de presença, de vigilância e de desgaste quotidiano, até ser rendida pela Companhia de Caçadores 762, em 28 de Setembro de 1966.

Depois dessa rendição, a Companhia passou a ser subunidade de intervenção e reserva à disposição do Comando-Chefe. Essa mudança significou uma maior mobilidade e uma maior exposição operacional.

Entre 1 e 8 de Outubro de 1966, a Companhia foi deslocada temporariamente para Quinhámel e Ilondé, a fim de assegurar a rendição de subunidades. Logo depois, entre 17 e 19 de Outubro de 1966, foi utilizada numa operação realizada na região de Canchungo, em reforço do Batalhão de Cavalaria 790.

No dia 1 de Novembro de 1966, a Companhia foi deslocada para Cutia, em reforço do Batalhão de Caçadores 1857, a fim de efectuar a segurança e a protecção dos trabalhos da estrada Mansoa–Mansabá.

Foi nesse quadro operacional — na protecção de um itinerário vital, numa zona de baixa, de difícil progressão e de ameaça permanente — que Almiro Celeste viveu os seus últimos dias de serviço.

Apenas sete dias depois da chegada a Cutia, o seu destino cumpriu-se.

5. O local onde foi ferido em combate

A ficha de Almiro Celeste não indica um campo separado com a designação “local do ferimento”. Indica, sim, o Local de Operações, e é esse o local que deve ser registado como o local onde foi ferido em combate.

Esse local foi a Estrada Cutia – Mansoa, na baixa de Sansanto.

Foi ali, na protecção e segurança dos trabalhos da estrada Mansoa–Mansabá, depois de a Companhia ter sido deslocada para Cutia, que Almiro Celeste foi ferido em combate.

Não se tratou de um acidente nem de uma morte longe da acção. Foi ferido no próprio local onde a sua subunidade estava a operar, no cumprimento da missão de segurança de um itinerário vital, numa zona de baixa, de vegetação densa, de difícil visibilidade e de ameaça permanente.

6. O falecimento e a sepultura

Almiro Celeste faleceu no dia 8 de Novembro de 1966, no Hospital Militar 241, em Bissau, em consequência de ferimentos em combate.

Morreu, portanto, não de doença nem de acidente, mas dos ferimentos recebidos em acção, no cumprimento da missão que lhe fora confiada. Tinha estado pouco mais de três meses na Guiné. Tinha passado de Bissau a Quinhámel, de Ilondé a Canchungo e de Canchungo a Cutia. Em cada um desses lugares, deixou o testemunho silencioso do dever cumprido.

Foi sepultado no Cemitério de Bissau, no Talhão Militar, Talhão n.º 10, Fileira n.º 7, Campa n.º 1.

Longe da sua terra, ficou a sua campa. Em Cinfães, ficou a sua memória.

7. Memorial em Buruntuma

Os elementos que constituíam a Companhia de Caçadores 1588 quando foram transferidos para Buruntuma, em 3 de Abril de 1967, construíram um memorial em homenagem aos seus camaradas-de-armas que tombaram em combate.

Foto tirada no ano de 2010 pelo veterano José Casimiro Carvalho, Furriel Mil.º de Operações Especiais, da CCav8350/72, quando da sua visita à Guiné Bissau

Esse gesto, feito já depois da morte de Almiro Celeste, mostra que a sua memória não ficou apenas nos registos oficiais nem na dor da família. Ficou também na consciência dos camaradas que com ele serviram, que quiseram deixar, no próprio teatro de operações, um sinal visível de homenagem a quem ali tombou.

O memorial de Buruntuma é, assim, a primeira homenagem colectiva feita pelos seus próprios camaradas-de-armas — antes ainda da homenagem da sua terra, em Cinfães.

8. A memória em Cinfães

Em 10 de Junho de 1992, Dia de Portugal, o Presidente da Câmara Municipal de Cinfães descerrrou, no Edifício dos Paços do Concelho, uma lápide actualizada com os nomes dos militares do concelho de Cinfães falecidos nas ex-colónias, onde foram colocadas duas coroas de flores, e onde estiveram presentes, em Guarda-de-Honra, elementos do Centro de Instrução de Operações Especiais de Lamego, bem como os Bombeiros Voluntários de Cinfães.

Nessa cerimónia, o Presidente da Câmara, Prof. Cerveira Pinto, recordou os cinfanenses tombados durante a 1.ª Grande Guerra e honrou, com o descerramento da lápide, os nomes dos conterrâneos que, em África, morreram.

A fotografia actual das lápides, no átrio dos Paços do Concelho, mostra essa continuidade da memória: a lápide dos mortos na 1.ª Guerra Mundial, a lápide dos mortos na Grande Guerra de 1914-1918 e, à direita, a lápide dos militares do concelho de Cinfães falecidos na Guerra nas ex-colónias, onde o nome de Almiro Celeste se encontra inscrito entre os seus camaradas.

A pedra não devolve a vida. Mas devolve o nome. E ao devolver o nome, devolve a dignidade.

9. Homenagem

Soldado Almiro Celeste, de Urtigosa, Travancas, Cinfães:

Partiste de Lisboa num dia de Verão, desembarcaste no Geba, serviste em Bissau, em Quinhámel, em Ilondé, em Canchungo e em Cutia.

Cumpriste como atirador, como camarada e como português.

Foste ferido em combate na Estrada Cutia–Mansoa, na baixa de Sansanto, e morreste no Hospital Militar de Bissau, a 8 de Novembro de 1966.

Serviste na Companhia de Caçadores 1588, integrada no Batalhão de Caçadores 1894 «NON NOBIS» — «JUSTOS E FORTES», mobilizada pelo Regimento de Infantaria n.º 15 — Tomar.

Os teus camaradas honraram-te em Buruntuma. A tua terra honrou-te em Cinfães.

A tua terra não te esqueceu. O teu nome está na lápide de Cinfães, a tua memória está na história do teu concelho e o teu sacrifício permanece como exemplo de fidelidade, de coragem e de serviço.

Que a tua memória honre a nossa terra — e que nós saibamos honrar a tua memória.

Nunca serão esquecidos.